Una cueva en Zacatecas fue ocupada por humanos hace unos 30 mil años, 15 mil antes de lo que se pensaba que la especie humana había llegado a América.
Unas excavaciones minuciosas de la cueva Chiquihuite, ubicada en una zona montañosa y controlada por cárteles de la droga, fueron descubiertas cerca de 2 mil herramientas de piedra, en una pequeña zona de la cueva a gran altitud.
El análisis arqueológico de las herramientas y el análisis de ADN del sedimento en la cueva revela una gran y nueva historia de la colonización de las Américas, que ahora rastrea la evidencia de los primeros americanos hace 25 mil-30 mil años.
Los resultados, publicados en Nature este 22 de julio, desafían la teoría comúnmente sostenida de que los Clovis fueron los primeros habitantes humanos de América, hace 15 mil años.
La profesora científica de ADN Eske Willerslev, del St. John’s College, Universidad de Cambridge, y directora del Centro de Geogenética de la Fundación Lundbeck, Universidad de Copenhague, dirigió el estudio con el arqueólogo Ciprian Ardelean, de la Universidad de Zacatecas.
“Durante décadas, la gente ha debatido apasionadamente cuándo los primeros humanos entraron a las Américas”, señala Willerslev en un comunicado. “La Cueva Chiquihuite creará mucho más debate, ya que es el primer sitio que data de la llegada de personas al continente hace unos 30 mil años, 15 mil antes de lo que se pensaba anteriormente. Estos primeros visitantes no ocuparon la cueva continuamente, creemos que la gente pasó parte del año allí, utilizándola como refugio de invierno o verano, o como base para cazar durante la migración. Este pudo ser el hotel más antiguo de América“.
La logistica de investigación de 10 años plantea más preguntas sobre los primeros humanos que vivieron en las Américas de los que resuelve.
“No sabemos quiénes eran, de dónde venían ni a dónde iban”, expresa Ciprian Ardelean. “Son un enigma completo. Asumimos falsamente que las poblaciones indígenas en las Américas de hoy son descendientes directos de los primeros estadounidenses, pero ahora no creemos que sea así”.
El arqueólogo dice que cuando la famosa población de Clovis ingresó a Estados Unidos, los primeros estadounidenses habían desaparecido miles de años antes.
“Podría haber habido muchas colonizaciones fallidas que se perdieron en el tiempo y no dejaron rastros genéticos en la población actual”, concluyó.
